Hospitalisé depuis plusieurs semaines après une rechute de son cancer du colon, la légende brésilienne du football, Pelé est mort ce jeudi à 82 ans. Considéré comme un des plus grands joueurs de tous les temps, le Brésilien surnommé « le Roi Pelé » marqué son époque en remportant, à trois reprises, la Coupe du Monde de football.

Ce jeudi 29 décembre 2022, le monde entier est frappé de plein fouet par la mort du roi Pelé. Fragilisé par une rechute de son cancer du colon, Edson Arantes do Nascimento a rendu son dernier souffle à l’hôpital Albert-Einstein de Sao Paulo. Il était âgé de 82 ans.

Triple vainqueur en Coupe du monde

Bien que sans trop grande surprise vu l’aggravation de son état de santé, la nouvelle du décès du brésilien a un peu choqué le monde, sa famille et le Brésil dans son ensemble qui avait déjà préparé son deuil.

La disparition de cette légende du ballon rond n’en est pas moins douloureuse pour tout le pays cinq fois vainqueur de la plus prestigieuse des compétitions au niveau des sélections. À noter que Pelé l’a remporté à trois reprises. Ce qui fait de lui l’unique footballeur à avoir réalisé cette prouesse.

Au Brésil, il demeure un mythe, un esthète du ballon, une légende qui a fait du football brésilien, une référence mondiale. Pour ses pairs, il personnifie le football.

Apparu pour la première fois sur un terrain de football en 1956 sous les couleurs du FC Santos, le natif de Três Corações s’est fait un nom en Suède, en 1958, en remportant la Coupe du monde à seulement 17 ans. Des performances exceptionnelles pour offrir au Brésil sa première étoile avant d’en accrocher deux autres, quatre ans plus tard, au Chili, et juste avant ses 30 ans, en 1970, au Mexique.

Plus qu’un footballeur

Auteur de 757 buts en 816 matchs officiels, Pelé en a pourtant revendiqué 1301 sur ses 21 années au plus haut niveau. Il reste tout de même un modèle pour tous les joueurs auriverde. Nombreux sont ceux, de Zico à Neymar, qui ont tenté de prendre sa relève.

À rappeler que le dernier a égalé son record du plus grand nombre de buts marqués en sélection au Qatar. Il y avait entres autres Romario, Ronaldo ou encore Ronaldinho. Tous des légendes qui se sont inspirées de leur seul idole.

Après sa carrière, Pelé ne s’était pas éloigner du ballon rond en devenant Ministre des Sports du Brésil entre 1995 et 1999. Il avait profité de sa notoriété pour se consacrer à des causes humanitaires en liant son nom à l’UNICEF.

Après Johan Cruyff en 2016 et Diego Maradona en 2020, le football a perdu un de ses plus grands représentants avec la mort du Roi Pelé. Une page qui se tourne pour tout un sport.

La carrière de Pelé en chiffres

1956-1974 : Santos, 660 matchs et 643 buts
1975-1977 : New York Cosmos, 64 matchs et 37 buts
1957-1971 : 92 sélections et 77 buts

Le palmarès de Pelé

Coupe du monde (3) : 1958, 1962, 1970
Champion de l’État de Sao Paulo (11) : 1956, 1958, 1960, 1961, 1962, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969, 1973
Championnat du Brésil de football (6) : 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1968
Copa Libertadores (2) : 1962, 1963
Coupe intercontinentale (2) : 1962, 1963
Recopa Sudamericana (1) : 1968
Supercoupe des champions intercontinentaux (1) : 1968