Le 3 novembre prochain ramènera les élections présidentielles aux Etats unis, le système des grands électeurs reste un mythe pour plus d’un , seuls ces derniers ont le pouvoir d’élire directement un président de la république. Pour beaucoup , ils sont peut être des notables avisés ou des intellectuels calibrés qui choisissent pour le peuple américain et le vote populaire n’est rien de plus qu’un simple sondage. Comment cela se passe-t-il réellement?
Ils sont au nombre de 538 citoyens qui ont un immence pouvoir politique très important, ils forment le collège électoral. Ils sont répartis dans les différents Etats en fonction de leur poids démographique. Ainsi, la Californie, qui compte plus de 39 millions d’habitants, pèse pour 55 grands électeurs. En revanche, de plus petits Etats comme le Wyoming (577.000 habitants) ou le Vermont (620.000 habitants) n’en ont que trois.
Les grands électeurs ne peuvent pas être des sénateurs ou des représentants au Congrès, ni «aucune personne tenant des Etats-Unis une charge de confiance ou de profit». Le plus souvent, les partis nomment donc des militants ou des personnalités qu’ils souhaitent remercier et mettre en valeur. Cela peut donc aller d’élus à la retraite à des bénévoles. Ces grands électeurs sont nommés dans chaque états par le parti politique ,par exemple en 2016 Bill Clinton était nommé par le parti démocrate pour l’état de New York. Chaque parti nomme la quantité totale de grands électeurs correspondant à chaque état qui devraient lui representer.
Après le vote populaire , le parti qui a gagné le vote populaire dans un état, ses grands électeurs vont confirmer le vote populaire lors des élections indirectes, c’est ce qu’on appelle « winner takes all » . Par exemple, si le candidat démocrate gagne l’état de Californie à travers le vote populaire ne serait ce pour la différence de d’une personne , ce sont les 55 grands électeurs choisis par le parti démocrate qui vont voter, au cas contraire ceux qui ont été choisis par le parti républicain auront cette responsabilité . Ce n’est pas dans tous les états que les grands électeurs doivent respecter le vote populaire. Vingt-quatre Etats ont des textes qui obligent les grands électeurs à suivre le vote populaire et à voter pour le candidat pour lequel il ont été élus. La mesure a été approuvée par la Cour suprême en 1952 (arrêt Ray vs Blair). Les grands électeurs étant désignés par les partis ou les candidats à la présidence et ayant prêté serment, ils font, dans la plupart des cas, preuve de loyauté envers le candidat et le parti.
À la suite de l’élection, les grands électeurs élus se réunissent pour former le collège électoral. Un vote a alors lieu, et le candidat qui l’emporte est celui qui possède plus de 270 grands électeurs. Théoriquement, rien n’empêcherait un grand électeur de voter contre son candidat pour favoriser l’opposant. Cela n’arrive cependant que très rarement.
